astakona.com, BERITA OLAHRAGA. Pertarungan sengit akan tersaji di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Selasa (9/9/2025), saat timnas Indonesia U-23 vs Korea Selatan U-23 saling berhadapan pada laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Pertandingan ini dipastikan menjadi duel hidup-mati bagi skuad Garuda Muda yang masih memburu tiket ke putaran final.
Saat ini, Indonesia U-23 menempati peringkat kedua klasemen Grup J dengan koleksi empat poin dari dua laga. Sementara itu, Korea Selatan U-23 memimpin grup dengan enam poin penuh. Dengan format yang hanya memberi tiket langsung kepada juara grup, maka kemenangan menjadi harga mati bagi Indonesia.
Andai duel Indonesia U-23 vs Korea berakhir imbang, peluang Garuda Muda untuk lolos otomatis tertutup. Bahkan, jalur runner-up terbaik pun masih sulit diraih karena persaingan ketat antargrup lain. Artinya, hanya kemenangan yang bisa mengamankan mimpi Indonesia menuju Piala Asia U-23 2026.
Meski lawan memiliki reputasi kuat, kepercayaan diri anak asuh Shin Tae-yong sedang tinggi. Hal itu tak lepas dari kemenangan besar 5-0 atas Makau U-23 pada laga sebelumnya (6/9/2025). Hasil tersebut menjadi modal penting menjelang duel kontra Taeguk Warriors.
“Kami berhasil meraih kemenangan besar melawan Makau, dan itu menambah semangat sebelum menghadapi Korea Selatan yang jelas punya kualitas tinggi,” ujar kapten Garuda Muda, Arkhan Fikri.
Arkhan menambahkan bahwa motivasi rekan-rekannya tidak luntur sedikit pun menjelang pertandingan pamungkas ini. “Kami belum puas dengan hasil yang ada. Laga terakhir ini adalah penentuan. Kami akan habis-habisan demi memberikan hasil terbaik untuk Indonesia,” tegasnya.
Pelatih Shin Tae-yong juga diyakini memiliki strategi khusus untuk menantang negeri asalnya. Partai Indonesia U-23 vs Korea bukan sekadar laga penentuan, melainkan juga menjadi ujian taktik dan mental. Publik Indonesia berharap pengalaman Shin dalam memahami kultur sepak bola Korea bisa menjadi senjata tambahan bagi Garuda Muda.
Di sisi lain, Korea Selatan U-23 datang dengan catatan sempurna. Dua kemenangan sebelumnya membuat mereka berada di atas angin. Namun, tekanan justru ada pada Taeguk Warriors, karena Indonesia tampil di depan publik sendiri yang diprediksi memenuhi Gelora Delta dengan dukungan penuh.
Laga Indonesia U-23 vs Korea bukan hanya soal perebutan tiket, tetapi juga soal harga diri dua negara yang sama-sama punya tradisi kuat di sepak bola Asia. Garuda Muda punya kesempatan menorehkan sejarah dengan mengalahkan salah satu kekuatan besar Asia di level usia muda.
Jika sukses menekuk Korea Selatan, Indonesia U-23 akan memastikan diri lolos sebagai juara grup. Kemenangan ini juga akan menjadi bukti nyata bahwa sepak bola Indonesia terus berkembang dan mampu bersaing dengan tim elite Asia. (Astakona.com/AA)
